什么是比特币？比特币怎么获得？

对于科学家和哲学家来说，生命的定义一直是一个挑战。尽管提出了许多定义，但究竟将生活与非生活区分开来的确切内容仍然难以捉摸。病毒还活着吗？DNA分子？计算机病毒？生物产生的矿物质？

密码哈希和Merkle树的同名发明者Ralph Merkle提出了这样的观点，即比特币是一种新的生活方式的第一个例子。在本系列文章中，我打算认真对待这一主张，进一步探索它，看看将比特币视为一种活生物体可以得到什么。

第一部分将确定比特币确实是一种活生物体。第二部分将仔细研究比特币的各种生境，以及这些生境的变化如何影响生物体。在第三部分中，我们将剖析比特币生物，试图更详细地了解其某些部分。最后，我们将进行尝试杀死比特币的思想实验，以说明这种奇怪的，分散的生物体的非凡弹性。

生活是什么？

物种是否活着的问题显然取决于一个人对生命的定义。生活无穷无尽，因此回答“什么是生命？”不足为奇。导致众多答案。除了新时代的猜测，似乎生活是一个过程，而不是实质。

我们可以尝试通过观察活着的事物并观察它们的作用来描述这个过程：它们趋向于成长，繁殖和响应。它们继承特征，由较小的单元（单元）组成，并在面对熵时使用能量来维持其内部结构。

基于克里斯·帕卡德（Chris Packard）的生物特征

从物理学的角度来看，生物是热力学系统：它们利用周围环境中的能量差来维持特定的分子组织并创建自身的副本。从热力学上讲，生命系统能够以从环境吸收的“自由”能量为代价来降低其内部熵。简而言之，生物创造混乱中的秩序。

比特币正是这样做的：它从环境中获取能量并使事物井然有序，即，它降低了其内部熵。它通过将块附加到顺序良好的结构中来实现。一些人称这种结构为区块链，另一些人称其为分布式账本。我不会使用任何一个名称，因为此特定结构的名称并不重要，也无助于传达更深层的真理：该结构只是大型复杂系统的一部分，就像其中的主干网一样。脊椎动物。毫无疑问，这很重要。但是不管是否分发，总账本身就像一袋骨头一样有用，而且还活着。

要了解为什么比特币会表现出生气勃勃的表现，我们将不得不超越流行语，并问自己，比特币实际上是什么，它是由什么组成的，以及它的边界是什么。

什么是比特币？

与生物生活相比，比特币非常简单。但是，找到了“什么是比特币？”的简洁答案。不是。

根据您的背景，可能是计算机网络，金融革命，保护您的财富的方式，支付系统，全球结算层，中央银行的替代方案，稳健的资金，并行的经济，言论自由，气泡，金字塔计划，消息传递系统，通信协议，低效的数据库，互联网资金或以上所有内容。简而言之，对于不同的人来说，比特币是不同的事情。

不管比特币可能是什么，无疑都是一支不可忽视的力量。它具有自己的生命，因此可以说，最好将其描述为生物。

许多人似乎是独立得出这个结论的。在安德里亚斯·安东诺普洛斯（Andreas M. Antonopoulos）的 “掌握比特币”（Mastering Bitcoin）中，比特币被描述为割草蚁大军。这种生物系统在没有中央协调员的情况下协同工作。蜜badge是一种动物，通常被用来指代比特币（因为它不在乎并且不害怕任何东西）被放在吉米·宋的《编程比特币》的封面上。丹·霍尔德（Dan Held）将比特币的发明与种植树木，检查树种（代码），季节（时间），土壤（分布）和园艺（社区）相比较，这是其成功的关键。布兰登·奎特姆 假设比特币与菌丝体最相似，菌丝体是为真菌界提供动力的地下网络，因此可以被最好地理解为一种分散的生物体。

监管和中央银行的蛇在您活着吃东西的时候咬着您？蜜badge不在乎！就像一群蚂蚁不在乎一半工人是否被洪水冲走一样，比特币网络也不在乎明天是否有一半节点处于离线状态。

“蜜badge不在乎，蜜badge不要他妈的。——兰德尔”

像这样的模因，特别是如果它们能够生存并在很长一段时间内继续流行，从概念上讲往往是正确的。人们将比特币称为蜜badge时似乎在说的是，从本质上讲，比特币的行为就像一种动物，无法控制，无法驯服，并且不太在意外部性。

哪个练习最类似于比特币，将留给读者练习。以上示例仅说明了多位作者在将比特币归类为活生物体方面做出了智力上的飞跃，我认为这是一种引人入胜，有用且最终正确的飞跃。

比特币是一种生命有机体，如果我们想与之和谐相处，我们应该努力理解它。

比特币生物

如上所述，拉尔夫·默克尔（Ralph Merkle）是第一个指出比特币可以被视为有生命的实体的人。他指出，比特币在技术界引起了令人难以置信的兴奋，并试图将这种兴奋转化为每个人都能理解的东西：一种新的生活方式。

简而言之，非技术性地，比特币是一种新的生活方式的第一个例子。它在互联网上生活和呼吸。之所以能够生存，是因为它可以使人们付钱维持生命。之所以能够生存，是因为它提供了有用的服务，人们会为此付费。之所以能够生存，是因为任何地方的任何人都可以运行其代码的副本。之所以活着，是因为所有正在运行的副本都在不断地互相交谈。之所以能够生存，是因为如果任何一个副本损坏了，它就会被迅速丢弃并且没有任何大惊小怪的迹象。之所以能够生存，是因为它是完全透明的：“任何人都可以看到它的代码，也可以确切地看到它的作用。”拉尔夫·默克尔

尽管比特币确实是完全透明的，但并不是十分清楚比特币的开始和结束位置。像所有生物一样，比特币不仅仅是物质的统一点。它是一种动态的生物，由许多不同的部分组成，所有这些部分相互交流并相互影响，以及其他生物和整个环境。

比特币生物体由许多互锁的部分组成，这些部分协同工作以确保整体的生存。与生物有机体一样，一旦缺少一个关键部分，整个生物必然会死亡。

但是，比特币是一种奇怪的野兽。它生活在各个域中，一只脚踩在纯粹的信息领域（思想和代码），另一只脚踩在物理领域（人和节点）。

比特币有机体通过思想，代码，人员和节点之间的相互作用来体现自己。所有这四个概念部分在一个价值生成的反馈循环中相互反应并相互影响，使比特币保持生命。

人们是比特币有机体的一部分，还是只是与之共生，取决于您的观点。现在，让我们对比特币有机体有一个全面的了解，其中包括人作为整体的一部分。毕竟，就像我们离不开构成人类微生物组的众多细菌，真菌，病毒和其他令人毛骨悚然的爬行动物一样，比特币也离不开我们：肉类空间中的微小生物能够使其存活。

无论如何，节点及其运算符都是有形的东西，在物理世界中很明显。就像您体内的细胞一样，比特币有机体的所有物理组成部分都可以并且将随着时间的推移而被替换。节点运营商来来往往，定期更换节点和采矿硬件，甚至整个采矿场都脱机，并被更具成本效益的设施所取代。

想法和代码更加空灵。它们不能以相同的方式被掌握或指向。但是，如果您愿意，比特币具有本质，即有机体的灵魂。请注意，如果该生物的当前化身死亡，则从理论上讲，该本质可以将生命带入新的宿主。借用Shirow的《攻壳机动队》中的一个比喻，比特币的幽灵独立于其物理身体。

只要某些东西与此本质兼容，它将被视为整体的一部分。但是，如果某些东西不兼容，它将被拒绝-就像生物体会拒绝体内的异物一样。

比特币的共识规则明确了这一本质的一部分，而其他部分则重复了口头禅：“不是您的钥匙，不是您的比特币”和“运行自己的节点”，是对经验教训的温柔提醒，以及加深理解的捷径什么是比特币，现在应该是。

在基本了解了成分和比特币生物体的范围的基础上，让我们回到上面对生命的描述性定义，看看比特币如何映射到每个特征上。

增长：比特币以多种方式增长。网络在增长，每个比特币的价值在增长，市场在增长，用户群也在增长，整个生态系统也在增长。

复制：矛盾的是，比特币使用复制来创造绝对的稀缺性。它以多种方式，在多个级别上进行自我复制：跨存储库复制源代码，在安装时进行软件自身复制，分类帐在每个节点上进行自我复制，通过复制在网络上传播的块，甚至可以理解UTXO作为生殖实体，在交易过程中进行分割和合并。各个级别上也存在突变：在过去几年中，比特币催生了无效的交易，无效的区块，数百个分叉和数千个不完美的副本。

遗传：比特币继承了其前辈的几个特征：公钥加密，数字签名，对等网络，数字时间戳记和不可伪造的昂贵性-仅举几例。此外，比特币的开放性可以实现垂直和水平基因转移：一些特征是通过先前版本的逐渐突变而发展的，其他特征则通过结合其他项目的想法而进入了代码库。

稳态：最重要的是，比特币的共识规则为其稳定的内部条件负责。如果阻止不遵守当前的共识规则，则将无情而迅速地将其拒绝。就像我们摆脱了皮肤的死细胞一样，比特币网络将摆脱这些障碍。

代谢：世界各地的采矿设备使生物得以存活，并在此过程中架起了几乎无法穿透的墙壁。能量被转换为数字琥珀色，从而确保了对过去交易的保护不断增强，并且比特币的心脏不断跳动。

蜂窝：比特币的多个部分都是蜂窝的：比特币网络由节点组成，每个节点都是一个自我维持的功能实体。分类帐本身是蜂窝式的，因为块（和交易）基本上是大型的仅追加电子表格中的单元。

反应灵敏：比特币是一种高度灵敏的生物。它响应价格的变化，政治变化，经济变化，环境变化（例如，如果部分互联网被切断），技术变化（例如，芯片制造方面的突破）以及我们的科学认识的变化（例如，计算机科学方面的突破，数学或密码学）。它自己做出反应，没有任何个人，公司或国家负责。

如上所述，生命是一个过程，而不是实质。无数部分的微妙舞蹈，以各种复杂的方式进行信号传递和交流，以自我维持每个有机体，并将这种现象称为整体生命。

“生活就像火，而不是水；这是一个过程，而不是纯物质。最简单但并非唯一的生命证明就是找到活着的东西。”——克里斯托弗·麦凯

用天体生物学家克里斯·麦凯（Chris McKay）的话说，生命的最简单证明就是找到活着的东西。我已经找到了比特币，据我所知，它仍然存在-出于上述所有原因。

结论

比特币在谈到生物特征时会检查所有的盒子：它生长，繁殖，继承并传递特征，使用能量来维持稳定的内部结构，具有自然的细胞性，并对它所居住的各种环境做出反应。

在本系列的下一部分中，我们将仔细研究这些环境，以及比特币如何应对其中的变化。正如Ralph Merkle所说的那样，比特币在互联网上生活和呼吸。但是可以说，互联网并不是它所生活的唯一环境。

就目前而言，我希望已经说服了您，比特币可以被看作是一种活生物体可能是外来生物。

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编译者/作者：链财少爷

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