比特币&区块链，系统之美

货币的本质是存储价值和交易媒介。在经历了贝壳、后来的金银、纸币、布雷顿森林体系垮塌之后，我们进入了信用货币的时代，花花绿绿的纸钞票本身并没有价值，它代表的是政府信用。

纸币和黄金脱钩之后，很多政府疯狂发行货币，而后经历了严重的通货膨胀。在中国，我们感受不到时局动荡所带来的这种痛苦，但是在某些国家和地区，人们深受恶性通胀之苦。

津巴布韦，这个曾经的社会主义国家，在1980年独立时，一津巴布韦元约等于1.5美元，而后，经济崩溃，津巴布韦元开始严重贬值，2008年12月，津巴布韦政府发行100兆面额的新钞仅值25美元。2015年6月，津巴布韦政府宣布正式弃用津巴布韦元， 3.5万兆津巴布韦元才可兑换一美元。

价值的表现形式

价值有两种表现形式——货币和账本。货币和账本的出现，促进了商品和服务的交换，使得人类可以超越家庭和部落进行经济活动，某种程度上定义了社会的扩张。

货币（现金）是以实物为载体的，匿名自由、充分保护隐私，不用在意之前谁使用过它，但它却有个死穴，就是伪钞。账本以信息为载体，用途更广泛，但是因为需要记账者，就需要事先对记账者产生比较强的信任，它的死穴是假账，因为有中心化的记账者，当记账者发现做假账可以带来的收益远大于所要付出的代价时，做假账或者“两套账”的现象就难以避免。

安然事件-大公司瞒天过海

成立于1985年的安然公司，在董事长兼首席执行官肯尼斯·雷的带领下，从一家名不见经传的普通天然气经销商，逐步发展成世界上最大的天然气采购商和出售商、世界最大的电力交易商、世界领先的能源批发做市商、世界最大的电子商务交易平台。1985年到2000年短短的15年中，安然创造了一个接一个的神话，1990年到2000年，销售收入从59亿美元上升到了1008亿美元，净利润从2.02亿美元上升到9.79亿美元，2000年8月，安然股票攀升至历史最高水平，每股高达90.56美元。

然而，2001年10月16日，安然公司公布第三季度的财务状况，宣布公司亏损总计达到6.18亿美元，这次财务报表成为了“安然事件”的导火索。2001年10月22日，安然被披露通过信托基金举债34亿美元，但这些债务从未在安然季报和年报中披露。2001年10月31日，美国证券交易委员正式对安然进行调查，“安然事件”终于爆发。2001年11月8日，安然向美国证监会递交文件，承认做了假帐：从1997年到2001年间共虚报利润5.86亿美元，并且未将巨额债务入帐；而之后重大决策错误和收购失败的打击则让安然最终崩塌。2001年12月2日，安然向破产法院申请破产保护，破产清单中所列资产价值高达498亿美元，成为当时美国历史上最大的破产企业。

雷曼兄弟事件-金融机构监守自盗

有100多年历史的雷曼兄弟，是一家为全球公司、机构、政府和投资者提供金融服务的投资银行，是华尔街的支柱型公司。2008年1月29日，华尔街“雷曼兄弟”公布了它2007年的财务报表，记录显示它2007年获得590亿美元的收入和42亿美元的利润，从财务报表上看，雷曼兄弟可以说是蒸蒸日上，但是仅仅9个月后，也就是2008年9月15日，雷曼兄弟就正式宣布破产，债务规模创下美国史上最大破产案，这时人们才知道它不过是靠着可疑的会计方法以延续苟延残喘的空壳。说白了，它在做假账。

雷曼兄弟事件引发了全球金融海啸，虽然美国政府和央行花费了数万亿去收拾这个残局，但并没有认识到问题的根源。民众对精英阶层的信任崩塌之后再也没恢复，特朗普当选就是一个典型的证明，是美国民众对精英阶层赤裸裸的嘲讽。

“账本”在大多数人的心中等价于“事实”。当“事实”不再是事实的时候，我们还能信任什么？

比特币&区块链，系统之美

2008年10月31日，在金融危机如火如荼之时，一个或一群叫“中本聪”的人发布了一份并没有多少人注意到的白皮书：比特币，一种点对点的电子现金系统。它不需要任何主权的背书，是由数学和代码支持的货币，其核心是一个能够让所有人都能查看，又难以篡改的公共账本。这个账本其实是密码学、代码实现的客观事实，后来被称为区块链。

我们可以从两个角度理解比特币——货币和系统。

比特币初生的目标是替代法币成为交易媒介，但随着人们对比特币的价值的认可，而比特币总量恒定，导致单个比特币的价值不断上涨，失去了作为交易媒介的价值尺度，2010年5月22日一位程序员花1万个比特币买了两块披萨，这两块今天价值6亿的披萨成为笑谈，但比特币作为货币价值存储的特性日渐增强，人们常常拿它与黄金相比。黄金是人类历史上最坚挺和历史悠久的价值储藏媒介，比特币被比拟为数字黄金是因为与黄金类似的特性——总量有限、易于分割，但比特币的流通性远远优于黄金，具有世界货币的特点，可在全球范围内流通，其储值性远远优于很多国家的法定货币。

作为一个系统，比特币是由全球的比特币矿工（计算终端）共同维护的一个公共账本，计算终端把全网的交易数据打包在一起，每10分钟左右（比特币奖励周期）形成一个区块，每一个区块记录了这个时间内发生并经校验的全部交易信息，区块首尾相连，以密码学的方式形成像锁链一样的链状数据结构。这就是“区块链”名称的由来。

这个过程由全球最庞大的计算网络支持，每个矿工是一个比特币节点，而每个节点都存储着完整的账本内容，当网络开始运转起来的时候，任意的节点的离开或加入，都不会影响整个网络的良好运转，网络受到当前最领先的加密算法的保护，想攻击这样的网络几乎是不可能的。

到这里，我们看到区块链的背后是什么？分布式数据存储；密码学保护数据；记录可开放给公众检验。这些特性并不只在交易中才需要，拓展开来，组织与社会的大规模协作也是构建在能够相互信任和达成共识的基础上。传统的中心化中介机构能够为我们达成该目标，但这些机构现在面临着越来越多的怀疑与批评。当企业、金融机构等中心化中介不再那么可信，我们或许可以信任数学和代码，来构建前所未有的商业模式。

区块链作为“共识机器”，能够成为一种非常有潜力的解决方案，它能抵抗侵蚀、创造一番新的景象，让我们越过怀疑、建立信任并协作互动，这种潜力将对社会和文明产生深远的影响。

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编译者/作者：老周淘币

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