比特币的神秘人，为22年前诞生的数字货币赋予了灵魂

自2008年诞生至今，比特币的名气早已家喻户晓。当它的价格在两年前达到20000美元的顶峰之后，各种新闻报道源源不断地出现在人们的视野里。一些人对此抱有信心，一些人则充满怀疑。而伴随数字货币被提出的区块链，它的发展并没有局限于此。世界各地的研究人员一直在不断拓展区块链技术的使用领域。到现在，它被普遍认为是二十一世纪最有影响力的发明之一。

神秘的科学家与比特币

很多人已经忘记了2008年的科技大事，这一年苹果公司推出了第一款商用3G手机，社交网站脸书拥有了1亿粉丝，尼康推出了第一款可以拍摄视频的单反相机。在这些欣欣向荣的技术背后，很多人忽略了一位神秘的科学家所说的一项发现。没有人认识他，在网上也搜索不到他的相关信息。

一般来说，科学家公布一项新的技术，需要在学术期刊上提交研究结果，并经过漫长的同行评议过程。这位科学家没有按照传统的步骤，而是在一个网站上公布了他的研究结果。最初这项研究并没有得到科学界太多关注，但在几年后，世界各地的研究人员意识到这项发明的潜力。尽管神秘科学家的公布本来是一个数据交易协议，但最终的结果却是一个全新的技术分支，这个分支的核心被称为区块链。

神秘科学家的署名是Satoshi Nakamoto，汉语译为中本聪。人们普遍认为这是一个化名，他可能是一个人，也可能是一群人。中本聪的真实身份无人可知，因此区块链技术的发明人一直没有定论。

比特是计算机的信息单位，因此中本聪将论文中提到的交易工具称为比特币。这项发明听起来并不具有开创性，因为我们日常使用的银行转账、信用卡交易和移动支付都已经涉及了资金交易。既然现在已经有这么多选择，我们为何要认为比特币是特别的呢？

比特币的特殊之处在于它的功能。银行等传统的金融机构为用户提供了一个集中撮合的基础平台，用户通过平台完成交易行为。例如，如果甲使用手机程序向乙发送100元，实际是甲所在的银行和乙所在的银行完成交易。而比特币可以不经过金融平台，直接解决资金移动问题，这个过程中不会有机构参与，也不需要进一步的结算过程。

解读双重支付问题

数字货币的创新之处不只在于它的虚拟交易，更多在于区块链技术解决了双重支付问题。双重支付问题指，一笔交易的资金有可能被先后支付给两个用户，而这两个用户彼此并不知情。这有点像我们在互联网上向用户发送文件，虽然文件只有一份，但是它被发给多个用户。虚拟的数字货币和文件不同，但是如果不能解决这种双重支付的隐患，数字货币使用者还不能对这项技术足够放心。

那么，比特币是如何解决双重支付问题的呢？这归功于比特币使用的区块链技术。区块链就像一个会计账本，它位于一个分布式网络上，保存所有已经发生过的交易记录。从数据结构上看，它是一个不断增长的记录列表，将不同的记录一个接一个地连接起来。每个记录都被称为一个区块，这些区块通过加密原理相互连接，因此被成为区块链。区块链最大的特点在于，整个链条是不可更改的。这种特点可以解决双重支付问题，并在无中心实体的情况下实现资金转移。

尽管在区块链技术之前，科学家们已经提出过多种解决双重支付问题的建议，但是中本聪的方法是第一个在现实中成功应用的方法。但是，区块链技术并非凭空创新而来，它的基础建立在分布式分类账、去中心化和激励机制三个方面，而数字货币这个概念也非中本聪创立，早在1998年，法学家Nick Szabo就已经提出了相关观点。

区块链技术的特征

那么，区块链技术自身有哪些特征呢？具体有以下四点：

1.区块链本质上是开放的、可验证的和永久的。区块链的数据通过网络共享，每个节点都有副本提供验证核实功能；

2.区块链的事务是不可变的。当一个新的区块被创建后，该区块的数据就被永久化。在没有大多数参与节点支持的情况下，任何人都无法更改区块中的单个事务；

3.区块链由分布式网络管理，和传统的集中式服务器体系相反，它体现了具有高拜占庭容错性的分布式计算系统特点；

4.区块链通常被称为安全设计。作为一个开放系统，它不需要保护数据免受攻击者的攻击，而攻击者没有必要对数据进行操作，因为任何此类更改都不会被记录下来；

那么，区块链技术的分区开采是什么？什么是区块链的软分叉和硬分叉？区块链技术的共识机制又是什么？明天的文章将会对这些问题进行通俗详细的介绍。

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编译者/作者：雅沁

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