真正的元宇宙明年实现不了2026年也实现不了

专家们认为，要想实现元宇宙推动者所承诺的目标，几乎每一种芯片都必须比现在强大一个数量级。

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为元宇宙提供动力的必要技术并不存在。

真正的元宇宙明年实现不了，2026年也实现不了。这种技术可能在2032年也实现不了。尽管我们很可能会有一些想法，比如我们最终会知道如何设计和制造元宇宙所需要的高质量芯片，也许到那时才可以把马克-扎克伯格的狂热梦想变成现实。

在过去的六个月里，美国企业谈论元宇宙概念的方式与它的合理性之间已经形成了脱节，这是以实现元宇宙过程中它所需的计算能力的性质为基础的。要实现这一目标将需要巨大的创新，类似于将个人电脑缩小到iPhone大小的数十年努力。

微软上个月将其687亿美元对动视暴雪的竞购吹嘘为一种元宇宙游戏。10月，Facebook将其整体企业形象转变为围绕元宇宙展开。去年，迪斯尼甚至承诺要建立自己的元宇宙版本。看来，大公司们都以在用元宇宙讲故事。

这些想法取决于我们建造芯片、数据中心和网络设备的能力，因为这些技术才能提供真正元宇宙所需的计算马力。而目前，我们还无法做到。没有人知道这些技术该如何实现，或者说不知道从哪里开始，甚至不知道这些设备是否仍然是半导体。现在没有足够的芯片来建造今天人们想要的所有东西，更不用说元宇宙传教士所承诺的东西。

"Nvidia企业云部门的前负责人Jerry Heinz告诉媒体说："我们今天在超级计算机中看到的最大的东西仍然需要改进，以便能够提供[元宇宙]类型的体验。

Zuckerversed

我们现在所描述的元宇宙至少和20世纪初的推理小说一样古老。

例如，E.M. Forster在1909年的故事《机器停了》中描绘了一个前芯片、前数字版本的元宇宙。快进70年，科幻作家威廉-吉布森（William Gibson）在1984年的《神经漫游者》（Neuromancer）一书中称这个概念为 "网络空间"；尼尔-斯蒂芬森（Neal Stephenson）在1992年的小说《雪崩》（Snow Crash）中推广了 "Metaverse "一词；欧内斯特-克莱因在《头号玩家》中称其为OASIS（Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation的缩写）。这些故事中很少有描述乌托邦社区的。

有可能我们现在所说的元宇宙将永远属于科幻小说的领域。但不管你喜不喜欢，马克-扎克伯格已经将这个想法推上了主流。

扎克伯格对元宇宙最终会是什么样子的解释是模糊的，但元宇宙的拥趸们大致同意他的描述。小扎称其为 "一个让人能身临其境而不是只能用眼睛看的互联网"，它将提供所有用户已经可以在网上做的事情，以及 "一些在今天的互联网上无法做到的事情，比如跳舞。"

如果metaverse听起来很模糊，那是因为它是模糊的。这种描述可以随着时间的推移而变化，适用于许多最终可能发生在技术领域的事情。而且可以说，类似于元宇宙的东西最终可能已经以电子游戏公司制作的早期形式存在了。

Roblox和Epic Games的《堡垒之夜》(Fortnite)为数百万人提供了在线观看现场音乐会的机会（实际上是几百人分布式办公实现的）。微软飞行模拟器已经创建了一个2.5PB的世界虚拟副本，通过飞行和天气数据实时更新。

但是，即使是今天最复杂的最接近元宇宙的电子游戏，也只能用目前的算力通过多种设备、屏幕、格式、虚拟现实或增强现实技术实现数十亿人同时在线。

Creative Strategies首席执行官Ben Bajarin告诉媒体："对于真正的大众市场，公司每天需要花很多时间累积几代人的计算能力，以实现这一目标。在未来几年，你将看到的是对你今天所看到的东西的演变，也许对AR的强调比VR更多一点。但它不会是这种丰富的、模拟的3D环境"。

一代人的飞跃

起初，芯片为大型机提供动力。大型机催生了服务器、家用电脑和智能手机：更小、更快、更便宜的计算机版本，或多或少都还是之前的老技术。

虽然没有人能描述真正元宇宙系统的技术需求，但它将明显不同于计算领域之前的转变。而且，专家们已经很清楚的是，要实现任何接近最乐观的真正元宇宙版本，几乎所有种类的芯片都必须比现在强大一个数量级。

英特尔的Raja Koduri在最近的一篇社论中对这个问题进行了尝试回答，他写道。"真正的持久性和沉浸式计算，在规模上和数十亿人的实时访问上，将需要做更多努力：计算效率要比今天的技术水平提高1000倍"。

要想达到计算效率提高一千倍的目标，其难度可想而知。科杜里的估计可能是保守的，而需求可能很容易超过这个数字的10倍。

华盛顿大学计算机科学教授佩德罗-多明戈斯（Pedro Domingos）告诉媒体，即使假设这些繁重的硬件要求能够得到满足，也需要在软件堆栈的所有层面--从底部的芯片到顶部的终端用户应用程序--之间进行更好的重构。

"他说："我们现在可以摆脱[效率低下]，但在元宇宙中，我们将无法摆脱它。"整个[软件]堆栈将被更紧密地整合，这已经在人工智能和图形界面系统等领域发生了。"

这不是量子计算

带领人类迈向元宇宙的技术可能不是量子计算，或者至少不是我们今天对它的看法：一个离实际使用还有几十年的理论平台，需要在外太空真空温度下在房间大小的计算机中进行计算。但是像量子计算这样的东西所承诺的性能突破将是必要的。

谷歌正在探索使用算法来设计更强大的芯片，这可能有助于推动这一进程。多明戈斯说，今天已经有用于人工智能模型的专用处理器，但通过创造更多的专用芯片，有可能优化出更多的高性能。这些设计可以绕过提高现有硅片原始性能的路障，例如制作一个执行物理计算的特定应用集成电路。

多明戈斯说："我们需要，比如芯片制造商，或元数据的提供者，或没人知道的能为此目制造越来越多先进芯片的机构。甚至对于堆栈的每一层，从物理学到软件，都需要专家做更多的努力。"

多明戈斯指出，在20世纪90年代，实时的光线追踪会被认为是不可能的，然而几十年后的今天，它已经通过为PlayStation 5和Xbox系列X提供动力的芯片实时完成。谷歌的人工智能芯片，被称为张量处理单元，是另一个专门类型的芯片的例子，它在未来只会变得更加丰富，是元宇宙的必要条件。

一个美妙的未来

但计算领域的代际转变也需要制造技术的相应转变。台积电和英特尔等公司已经在用极紫外光刻机打印最先进的芯片，挑战物理学的极限。

最新的极紫外光刻机致力于将更多更小的晶体管和功能挤压到每个芯片上，它将继续沿着几十年来已经确立的道路前进。但在未来的某个时刻，芯片制造机器将变得过于昂贵，或者不可能再进一步提升性能。

Bajarin说："如果你看看芯片架构和每瓦特的性能情况，我们不得不说人类需要一个突破，但我们已经非常接近人类的极限。一纳米以下的产品大约还有四五年的时间，而这并不能解决元宇宙所需要的芯片。"

虽然在计算方面没有一代人的飞跃，但，低保真版本的Zuckerverse是可以实现的。假设用户会满足于比十年前 "第二人生 "所能达到的更好的图形界面，那么从长远来看，应该可以实现一些目标，比如一个持久的、与互联网连接的虚拟世界。构建该版本的元宇宙将需要更好的网络技术（包括多明戈斯描述的专用芯片），以及可能的人工智能计算等，以处理一些更复杂但日常元宇宙所需要的工作负荷。

多明戈斯说："有大量的升级工作要做，这意味着今天的数据中心与明天的数据中心相比将显得微不足道。”

但这需要很长的时间才能实现。扎克伯格的元宇宙愿景可能还要等上几十年，而且该公司已经在迄今为止的努力中损失了200亿美元，目前还不清楚Meta公司是否还有足够的现金将这一愿景变为现实。

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编译者/作者：老雅痞

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